體壇周報全媒體記者 李靜宜
2024年的雙十一，葡超榮譽少帥阿莫林以天神之姿降臨曼市，立誓要率曼聯“重拾身份”。一年淬火，阿莫林跌落凡塵，胸中火焰盡熄，眉心溝壑更深三分。離職如醫美，下課后的阿莫林行走在曼徹斯特街頭，神采奕奕，見到蹲守狗仔，還熱心幫對方調整鏡頭角度。紅魔上空明滅與否，再與阿莫林無關，帶著千萬遣散費告別的他，頭頂的天徹底亮了。至于重振往昔榮光的承諾落空？媒體與輿論均未苛責葡國少帥，而是將矛頭直指那個將化工業濁氣帶入卡靈頓與夢劇場的男人——拉特克利夫爵士。
相較于石油金元對于足球行業的純粹投入，紅魔擁躉本就對拉爵入股曼聯的目的，抱有警惕與懷疑。不同于多數英超豪門老板或話事者的可以低調，拉爵樂于拋頭露面，自掌權曼聯，接受大小專訪無數。談管理，言必稱“專業”；評教練，三句不離信任。去年10月，拉爵對著《T》雜志夸夸其談：“這不是電燈開關。要運營曼聯這種規模的俱樂部，就不能僅憑某些記者每周的牢騷做出‘膝跳反應’。阿莫林需要通過3年時間來證明他是位偉大的教練（coach）。”年關剛過，阿莫林就因與管理層的不和而愉快被炒。球迷重溫拉爵專訪，辛辣點評：“沒一個字可信，格雷澤家族新晉成員。”
阿莫林的最終命運，反倒讓只在任半年的前曼聯總監阿什沃思的評價得以反轉。《獨立報》記者德萊尼披露，這位英足總“DNA”路徑制定者之所以果斷跑路，正是因為不滿拉爵不斷插手足球事務。為得到阿什沃思，拉爵用盡心思，阿什沃思投桃報李，不惜與東家紐卡斯爾聯反目，一度以提告威脅后者解約。最終曼聯與紐卡就百萬賠償金達成一致，阿什沃思也結束為期5個月的“園藝休假”，于2024年夏入職紅魔。誰料當年12月，紅魔公告宣布阿什沃思“主動辭職”。
拉爵或許視親政為美德，但阿什沃思明確表達過對其干預的不滿。眼見反對無效，阿什沃思立刻走人，拉爵沒攔，甚至樂在其中，因為他不滿球隊建陣的決策進程多時，曼聯管理層也因此變動頻繁。除了威爾科克斯和貝拉達，許多關鍵崗位的在任者都是新面孔，缺乏實操經驗，日常工作主要圍繞揣度上意展開。這種操作讓對手高層都一頭霧水。
業內人士稱，拉爵治下的曼聯，似乎沉迷于復制對手的成功路徑，看到哪支球隊登上榮譽高臺，拉爵便仿佛窺見未來趨勢，依樣畫瓢照搬人家的經營策略和建隊思路。比如，眼見曼城建立藍月王朝，拉爵索性直接挖來貝拉達，罔顧曼城背靠財力無限且從不越權的阿布扎比財團的事實。這也在一定程度上解釋了，為何擁有切爾西和紅牛系工作背景的招募主管維費爾，在管理層的影響力日益增大。
既然砸錢的路子沒走通，拉爵改為踐行美式體育傳統路徑，致力于推行數據分析改革。試錯本無錯，問題在于，拉爵得先搞明白，他的曼聯究竟想要何種未來。
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