北京時間1月6日，The Athletic發表專題文章，分析了弗萊徹作為曼聯臨時主帥所具備的特質與可能帶來的影響。文章通過采訪其前同事，追溯其球員生涯與成長背景，描繪了一位心系俱樂部、兼具人文關懷與戰術抱負的教練形象。

當弗萊徹將成為曼聯臨時主帥的消息傳出時，The Athletic聯系了一位曾在弗萊徹任職一線隊期間、幾乎每天都與他在足球事務上共事的人士。

此人曾為弗格森爵士之后的每一位曼聯主帥工作，現已離開俱樂部，且其新雇主不允許他公開發言，但他對弗萊徹的熱情毫無保留。

“我對他作為主帥有真心的信心，”他說。“他一直以來都極其支持每一位主教練和教練組成員。他技術精湛、非常專業、精力充沛、充滿熱情且樂于奉獻。他總是勤勉好學，渴望不斷進步。”

“我知道我聽起來可能像他的公關宣傳，但我說的每個字都發自肺腑。達倫在人性化管理和教練工作之間取得了絕佳的平衡，與俱樂部內外——無論是足球部門還是非足球部門——的每個人都保持著非常好的關系。”

“他總是將俱樂部置于自身之上，接手U18隊就是證明。他覺得自己能在那里幫助俱樂部并產生最大影響。為什么？因為他心系俱樂部。在過渡時期，沒有比他更合適的人選來接管俱樂部了。他將帶來進步、主動的足球風格——而‘主動’是關鍵。”

“他相信曼聯球隊應該通過成為侵略者、主導者來掌控比賽。核心在于為球員創造條件，讓他們能夠展現自己和自己的優勢，這會營造出信心和積極的氛圍。”

這是對弗萊徹的高度認可。在魯本-阿莫林被解雇后，弗萊徹將負責指揮曼聯明天在英超對陣伯恩利，以及周日足總杯在老特拉福德對陣布萊頓的比賽。

弗萊徹于2020年重返曼聯，此前他于2015年1月離開俱樂部去了西布羅姆維奇。用他自己的話說，他是從“后門離開的……我本可能有資格獲得一場曼聯紀念賽，但我不想要。”

這個評價是在他位于柴郡的家中接受我采訪時給出的，那次采訪是為我編纂的關于二十一世紀初曼聯隊的書籍《Bring on United》所做。他對自己生活經歷的描述非同尋常，當時他的四個孩子（兩對雙胞胎）和一只斗牛犬在房子里跑來跑去。

弗萊徹講述了他扎根于愛爾蘭西部梅奧郡鄉村的經歷，以及在愛丁堡郊外巨大的梅菲爾德莊園長大的故事。

弗萊徹小時候熱愛凱爾特人隊，并持有季票，最初是在老“叢林”看臺。他一直被中場球員所吸引。

“約翰-科林斯曾是我的英雄，然后是‘三劍客’——皮埃爾-范霍伊東克、豪爾赫-卡德特和保羅-迪卡尼奧，”他告訴我。“湯米-伯恩斯當時是主教練，后來成了我的教練。他是我在足球界遇到過的最好的人之一。”

“我一直是個足球狂熱分子，癡迷于與之相關的一切，從球場到球衣，從夢幻足球到電腦游戲。我并不太喜歡其他運動；對我來說，足球就是一切。我癡迷于1990年代的西班牙足球以及與之相關的一切。我可以說是世界杯和球員的百科全書。直到今天也是如此。我嘗試過高爾夫，但有點明白我打高爾夫主要是為了社交。我并不真正享受這項運動。”

他作為足球運動員很早就受到了關注，受到了哈茨、流浪者、凱爾特人以及后來的曼聯的考察。他每周每晚都訓練，但他的父親——其家族大多支持流浪者隊——希望他能體驗不同的環境，所以沒有讓他太早承諾加盟單一俱樂部。

弗萊徹12歲時第一次到曼聯試訓，表現非常出色，以至于被引薦給了亞歷克斯-弗格森爵士。他一路晉升，直至進入曼聯一線隊，15歲就進入了預備隊，與索爾斯克亞、約爾迪-克魯伊夫和大衛-梅一起踢球，盡管他的體格比許多同齡人更瘦削（體重不到70公斤）。

他表現出色，以至于曾認真討論過讓他上演一線隊首秀，而那時他在曼徹斯特的同齡人還在上學。他曾隨一線隊前往阿斯頓維拉參加比賽，卻因涉及他學生合同的行政手續問題，使他失去了任何出場機會。

這只是他進步路上的一個小小延遲。羅伊-基恩是他早期的賞識者和導師，在他更年輕時就提出要幫助他處理合同事宜，盡管基恩在訓練中可能“殘酷又嚴厲”。這位愛爾蘭球員有著出了名的高標準，他會在訓練中通過向他——以及其他隊友——猛傳皮球來考驗弗萊徹的觸球是否達標。

弗萊徹將基恩的教誨銘記于心，通過在訓練中為自己設定嚴苛的標準來鞭策自己追求更遠大的目標。用他自己的話說，他會“把每一次訓練都當作世界杯決賽”，并曾在一次隊內比賽中惹惱了基恩。

“我在比賽中途換了邊，他說：‘弗萊奇，你能不能滾開。你跟我踢的時候像齊達內，但在我隊里的時候你就沒用了’。他說得有道理；我換到羅伊那邊后，我們隊就贏了。”

基恩非常希望他能代表愛爾蘭出戰，但弗萊徹堅持為蘇格蘭效力。在曼聯，他逐漸在可以說是足壇最好的中場陣容中站穩了腳跟，2003-04賽季出場35次，隨后幾個賽季分別出場30次、41次和40次。客場比賽時會有標語寫道：“達倫-弗萊徹，足球天才”。

如果說基恩是他的導師，那么韋恩-魯尼就是他最好的朋友。“我當時很安靜，我會傾聽并向所有這些了不起的人物和領袖學習，”弗萊徹回憶道。“韋恩比我年輕，但自信得多。他會毫無畏懼地對老隊員說話。他會開啟話題或在球場上沖他們喊叫。韋恩和我立刻就一拍即合。他很機智，但也容易發怒。”

如果說二十一世紀初是弗萊徹成名和確立聲譽的時期，那么接下來的十年則問題更多。他在2011年被診斷出患有潰瘍性結腸炎——一種腸道疾病，使他每天需要上廁所30-40次——并從2009-2010賽季入選職業球員工會年度最佳陣容，到隨后四年只踢了幾十場比賽。

他無法離家帶孩子去公園或餐館，因為他會不斷地需要沖向廁所。他的妻子海莉在這段艱難時期是他的堅強后盾，曼聯也一直支持他，即使他無法上場也履行了他的合同。他與弗格森變得親近，直到今天，他都可以隨時給弗格森打電話。最終，他的癥狀減輕到足以讓他重新在最高水平上為曼聯、西布羅姆維奇和斯托克城踢球。

2020年退役后，弗萊徹重返曼聯，并成為了一線隊一位受歡迎且備受尊敬的教練，他身體狀態保持得很好，仍然可以參與訓練來幫助球隊提高。他沒有再做球員時代那些惡作劇：他最喜歡的一個是把紅色食用色素滴進韋斯-布朗的新阿迪達斯“獵鷹”球鞋里，結果布朗的腳變得鮮紅。布朗打電話給他的經紀人抱怨球鞋并要求更換。當新球鞋送到時，弗萊徹立刻又故技重施。

其他事情也發生了變化。“有孩子幫助了我，讓我放松了，”他說。“我以前對足球有點太緊張了，孩子給了我一個分心的理由，也讓我更加成熟。”

弗萊徹的兩個兒子杰克和泰勒現在都是曼聯的職業足球運動員。最小的雙胞胎女兒們還在蹣跚學步。弗萊徹是一位盡職盡責的家庭男人，但曼聯也流淌在他的血液里。至少就目前而言，球隊感覺是交到了可靠的人手中。

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