《回聲報》對利物浦主席湯姆-維爾納進行了獨家專訪，探討了關于斯洛特、歷史性夏窗及芬威體育集團（FSG）的未來計劃等問題。

在一個極其成功的賽季之后，湯姆-維爾納以舉起裝飾其美國家中辦公室的一座巨型獎杯復制品作為開場，顯得恰如其分。

然而，利物浦主席手中握著的這座歐冠復制品，與其說是讓斯洛特及其球員在安菲爾德贏得的英超冠軍榮耀延續，不如說在某種程度上象征著未來可能的目標。

維爾納在獨家對話中告訴《回聲報》：“現在是一個激動人心的時刻，但我們每天醒來，我一直在用‘永不停歇’（relentless）這個詞，我們想贏得更多獎杯，我們不想僅僅滿足于已有的成就。我們渴望取得更大成功，令人興奮的是，聯賽競爭異常激烈，我們認為這將是一個充滿挑戰的賽季。”

俱樂部第20次聯賽奪冠的起源故事，可以追溯到18個多月前，當時克洛普告知維爾納和FSG的其他成員，他打算在執掌這家全球要求最嚴苛的俱樂部近十年后離開。

克洛普在2023年11月向FSG告知了他的計劃。據了解，雖然俱樂部曾半開玩笑地提出挽留報價，但當時紅軍主帥能夠在兩個多月后（1月下旬）通過俱樂部官方渠道，按照自己的意愿公開宣布離任消息，這說明了俱樂部高層運作中存在的良好關系。

維爾納說：“在上個月的利物浦基金會慈善晚宴上，克洛普談到了這份工作是多么的‘永不停歇’，他在利物浦除了早上醒來開車去訓練基地或安菲爾德，整天工作，深夜回家之外，幾乎沒做什么別的事。這份工作，我看到了它對他的消耗，我視他為親密朋友。”

“所以當人們想到擔任主教練時，我認為他們以為重點只是每周末贏球，但事實是這份工作非常復雜。你必須成為青訓學院、助理教練、工作人員、理療師、隊醫，當然還有球迷們的領袖。足球的更大社群還包括媒體，所以我確實理解。”

“當然，我希望他能繼續下去，但作為朋友，我也尊重他做出的所有貢獻。我欣賞他希望以一種非常有條不紊的方式過渡，并希望先告訴我們，然后是球隊，最后是球迷。所以，在經歷了適當的失望之后，我們說：‘好吧，我們要開啟新的篇章了。’”

這個“新篇章”始于從更廣闊的視角審視足球運營部門。克洛普因其帶來的成功和個人魅力而在利物浦備受推崇，他做出決定的時機讓FSG有機會在AXA訓練中心進行徹底重組。為避免克洛普的繼任者出現類似的倦怠情況，俱樂部決定不再讓主教練的職責如此繁重。

前體育總監邁克爾-愛德華茲被說服重返芬威集團，擔任專為其設立的“足球首席執行官”職位。愛德華茲在過去十年的大部分工作中，已確立了自己作為業內最精明頭腦之一的聲譽。

隨后，備受推崇的愛德華茲挖來了伯恩茅斯的理查德-休斯擔任體育總監，之后便開始了詳盡的研究，尋找接替克洛普的合適人選。

維爾納說：“我們將其視為一個機會。斯洛特的特別之處在于，我常說他是非常真實的人，他不想成為下一個克洛普或下一個瓜迪奧拉，他就是他自己，他將以自己真誠而深思熟慮的方式來管理俱樂部。因此，我們將此視為重塑足球運營的機會，請回邁克爾-愛德華茲，授權邁克爾和理查德去做我們知道他們有能力勝任的工作，然后翻開新的一頁。”

“我還沒聰明到能說只有一種方式能取得成功，但我有信心，我們都有信心這是一個機會，邁克爾會成功的。約翰-亨利、邁克-戈登和我，我們閱讀了關于可能面試該職位的各種人選的報告，但我可以告訴你，尋找斯洛特的研究過程令人印象深刻，他是邁克爾和理查德的首選。”

“他們對他做了大量出色的背景調查，了解他之前的成就，并且與他進行了良好的面試，他是第一選擇。我之前不認識他，但我們相信他們的深思熟慮會取得成功。現在，我想沒多少人認為他上任第一年就能贏得英超冠軍，但我們的確認為我們能進入前四。”

接替廣受歡迎的克洛普的前景對許多教練來說都是令人生畏的，尤其是考慮到克洛普作為現代管理領軍人物之一的地位。但斯洛特的自信心確保了在紅軍一路高歌猛進奪取冠軍的過程中，沒有任何球迷以懷念前任的方式來看待他。

斯洛特帶著“主教練”的頭銜上任，這代表了AXA訓練中心內部動態的變化。去年夏天，他與休斯一起出席了一場安排好的新聞發布會，標志著他們的到來。

斯洛特談到了他希望親眼看看紅軍陣容的實力，然后再做出重大的引援決定。休斯也透露了當時轉會窗的“機會主義”策略。

維爾納說：“公平地說，也要贊揚克洛普，他讓俱樂部處于非常好的狀態，斯洛特覺得不需要引進三四個新球員。他認為球場上的球員有足夠的天賦取得成功，他的貢獻，我想我們都看到了，是看他是否能改進訓練方法或戰術策略。他以自己的人格特質和識別問題的能力，為球隊帶來了自己的印記。”

“每個人都評論了我們今年傷病很少，這可能既有運氣的成分，也有專注的因素，但在球員缺陣天數方面確實是一個重點關注的領域。我們整個賽季大部分時間都擁有非常健康的陣容。克洛普極具個人魅力，幾乎是獨一無二的。相比之下，斯洛特更安靜一些，但同樣自信。這是一個相當令人印象深刻的組合。他當然有極強的自信，但也非常信任周圍的人。”

“他對理查德-休斯和邁克爾能做好他們最擅長的事，以及對球員們，都有極大的信心。我不會說這次任命出人意料，但事后很容易說雇用斯洛特是正確決定，而我們當時就認為這是正確的決定。如果你問球員們和斯洛特合作得如何，他們本可以對他持更多‘證明給我看’的態度，但他們信任他。他與球員們進行了單獨訓練，并提升了許多球員的水平。”

不可避免地，話題轉向了俱樂部歷史上最昂貴的夏季轉會支出。本月早些時候以2900萬英鎊簽下弗林蓬后，紅軍又以創俱樂部紀錄的1.16億英鎊（含浮動獎金）協議簽下了他的勒沃庫森隊友維爾茨。這位德國國腳的到來真正讓默西塞德群情振奮。

與維爾茨一同加盟的還有以4000萬英鎊從伯恩茅斯簽下的凱爾凱茲，而2900萬英鎊的門將馬馬達什維利則完成了去年夏天與瓦倫西亞達成的轉會協議，他將在7月初季前訓練開始前報到。

這與去年形成鮮明對比，當時在賽季開始后，從尤文圖斯以1200萬英鎊簽下基耶薩是唯一的引援。這展現出一支冠軍球隊決心保持現有地位，以及所有權集團在球員交易的歷史性時期松開了錢袋子的形象。

維爾納說：“每個轉會窗都有很多噪音，對吧？去年有很多噪音說我們沒有出去簽下價值1億英鎊的球員，但斯洛特認為正確的方式是與現有陣容合作。他現在也認為引進一些新面孔是正確的做法。如果維爾茨有媒體和分析師所說的天賦的一半，那就會是正確的決定！這很令人興奮，我希望一年后我們可以說這是正確的決定，我希望如此。”

勒沃庫森最初為維爾茨要價1.5億歐元（1.27億英鎊），但利物浦從未打算為這位攻擊型中場支付如此高價。經過大約三周詳細而艱苦的談判，最終達成了1.16億英鎊的轉會費（基礎轉會費1億英鎊，外加1600萬英鎊基于成功的浮動條款）。對于年僅22歲的維爾茨如此高昂的支出，所有權層面是否擔心為一名單一球員投入如此巨資存在風險？

維爾納說：“我們（FSG）不干涉這類決定，我們完全相信理查德和斯洛特會極其謹慎，如果他們認可或推薦某件事，我們就會支持。在談判過程中，我們一度認為我們的報價已經非常慷慨了，如果我們覺得勒沃庫森還想要多20%，那我們可能就無法達成交易了。”

“我們不會認為任何事情是理所當然的。（維爾茨）是上賽季德甲最出色的球員，但在英超踢球，對他來說是不同的挑戰，也是新的機會。那些簽約（范迪克和阿利松）無疑對我們的成功至關重要，但是，你知道，我經驗豐富，你必須自己做決定并信任做決定的人，但并非每次都能成功，而且我們也有很多競爭對手。”

維爾納補充道：“我認為你必須永不停歇。根據我的經驗以及長期參與體育運動的經歷，我最早在1990年（35年前）收購圣地亞哥教士隊時就參與其中。從我的角度看，無論是在足球還是其他所有運動中，衛冕都極其困難。其中一個危險點是，如果你帶回完全相同的陣容，我認為改變球隊化學反應、引入新面孔非常重要。所以我認為斯洛特的策略是正確的，希望一年后我們可以說他做得對。但我確實認為引進新面孔很重要。”

一位揮手告別的球員是副隊長阿諾德。他在六月初結束了與兒時效力的俱樂部長達20年的聯系，在合同到期前30天以1000萬英鎊轉會費加盟皇家馬德里（若合同到期則為自由身）。

這次離隊在球員和球迷群體之間引發了一些不快。這位英格蘭隊球員在明確表示離隊決定后，在上個月安菲爾德對陣阿森納的2-2平局中遭到了響亮的噓聲。

然而，對FSG來說，阿諾德的時光只留下了感激之情。維爾納表示：“我們尊重阿諾德離開的事實。我最近告訴別人一個故事，在賽季最后一個周末，我和比利-霍根見到了阿諾德，我只想讓他知道，我個人以及俱樂部都感謝他所有的貢獻。”

“他給我看了一張他七歲時的照片，那時他還是青訓學院的一個小男孩。我對他所做的一切都充滿好感。所以，現在是他離開的時候，也是我們尋找替代者的時候了。我們確實祝愿他一切順利，我理解那些感到失望的球迷的情緒，我們也很失望，但這被我對他的美好回憶所沖淡了。”

“我永遠不會忘記他傳出的那記傳球，那次角球，為對陣巴塞羅那的第四球送出的助攻。那簡直是天才之作。作為一個足球迷，看到他的一些助攻，那種將球精準傳到30多碼外的特定點并創造進球的方式……難怪皇馬會如此高興！”

與利物浦主席的對話發生在杜阿-利帕在安菲爾德開啟兩場售罄演唱會的第一天。就在幾天前，傳奇人物布魯斯-斯普林斯汀的演唱會還因保羅-麥卡特尼爵士的客串而令球迷驚嘆不已。這樣的夏季活動在過去幾年已成為安菲爾德的固定項目。

這對俱樂部本身來說是利潤豐厚的時期，尤其是考慮到安菲爾德路看臺新貌正式開放大約18個月后，球場容量已增至61,000人。但在過去十年投入約2億英鎊用于擴建主看臺和安菲爾德路看臺以增加容量后，FSG為這座體育界最著名的場館之一準備的下一步計劃是什么？

這位芬威負責人說：“我們滿意現在的容量大小，差不多就這樣了，我們希望改善后勤工作。我們正在擴建安菲爾德的俱樂部商店，我們也不諱言如何創造更多收入，因為收入越多，就越能將其投入到球場上，投入到球場上的成功中。”

“當紐卡斯爾在聯賽杯對陣我們時，他們壓制了我們。實際上有五六支球隊明年可能成為冠軍，但我們希望我們是明年五月舉起獎杯的那一個。這個房間里還有地方再放一座（獎杯）……”