北京時(shí)間12月28日，英超第18輪，阿森納主場2-1擊敗布萊頓。賽前，槍手傳出壞消息，主力左后衛(wèi)卡拉菲奧里在熱身時(shí)意外受傷，斯凱利臨時(shí)被劉易斯-斯凱利替換。自加盟阿森納以來，卡拉菲奧里便屢遭傷病困擾；本賽季好不容易站穩(wěn)腳跟，成為主力左閘，如今又添新傷。
此外，周中英聯(lián)杯對(duì)陣水晶宮打滿全場的廷貝爾沒有進(jìn)入比賽大名單。阿爾特塔解釋稱，廷貝爾是在對(duì)陣水晶宮的比賽臨近結(jié)束階段受到了撞擊，為了下周主場對(duì)陣阿斯頓維拉的比賽起見，球隊(duì)沒有冒險(xiǎn)讓他出場。阿爾特塔表示：“我們沒能用上他，是因?yàn)樗诒荣愖詈箅A段感覺到了一些不適，無法繼續(xù)堅(jiān)持，所以他缺陣了。”
這場與布萊頓的比賽，阿森納在主場被迫派出了因卡皮耶與薩利巴的中衛(wèi)組合，左后衛(wèi)是斯凱利，右后衛(wèi)則由賴斯臨時(shí)客串。阿爾特塔之所以如此排兵布陣，完全是因?yàn)閭栴}所致。在替補(bǔ)席上，巴西中衛(wèi)加布里埃爾傷缺九場后回歸，但他并未達(dá)到100%的競技狀態(tài)，因此塔帥并不敢安排他直接首發(fā)。
而在此前的比賽中，莫斯克拉、本懷特兩大后衛(wèi)同樣出現(xiàn)了傷病問題，他們最快要到1月下旬才能傷愈復(fù)出。賽季初，阿森納在后防線上號(hào)稱擁有“八大金剛”，幾乎每個(gè)位置都是雙保險(xiǎn)。但隨著賽季的推進(jìn)，阿森納的后防傷病名單卻不斷在拉長。本輪面對(duì)布萊頓，塔帥手下僅剩因卡皮耶、薩利巴和斯凱利3名后衛(wèi)100%健康。隨著圣誕快車賽程的推進(jìn)，阿爾特塔面臨著防線“鬧人荒”考驗(yàn)。
本輪迎戰(zhàn)布萊頓，阿森納在主場2-1拿下了對(duì)手，依舊在積分榜上保持著2分的領(lǐng)先優(yōu)勢。但在3天之后，他們將在主場迎來本賽季最重要的比賽之一，對(duì)手是維拉。12月6日，阿森納曾在客場1-2不敵維拉，吞下了本賽季英超第二場敗仗。這一次回到主場面對(duì)爭冠對(duì)手，阿爾特塔自然不會(huì)馬虎。但球隊(duì)后防線上的諸多傷病問題，成為了槍手守住英超領(lǐng)先優(yōu)勢的最大隱憂。
