曾幾何時，12月26日的“節禮日”是英格蘭足球神圣不可侵犯的傳統。然而在2025年，這一傳統正面臨前所未有的挑戰。由于當天英超僅安排了一場比賽，廣大英國球迷感到被“背叛”，輿論痛批英超聯盟已淪為商業利益的奴隸。
歷史性“瘦身”：43年來頭一遭
2025年12月26日，英超賽程表上竟然只有一場孤零零的對決：曼聯主場迎戰紐卡斯爾（當地時間21時）。其余比賽均被推遲至次日或更晚。這是自1982年以來，英超節禮日賽程最為“寒酸”的一次。
英超官方在10月底曾對此解釋稱，由于歐戰賽程日益密集，為了保障精英球員的休息時間，必須拉長圣誕假期的比賽間隔。然而，對于習慣了在拆完圣誕禮物后守在電視機前或奔赴球場看球的數萬名球迷來說，這個理由顯然難以服眾。
溫格感嘆：這是對球迷的“背叛”
這一變革在足球界引發了巨大震動。曾在阿森納執教過19個節禮日的傳奇教練溫格在接受采訪時直言：“這令人悲傷。我熱愛這段時間全國沸騰的足球氛圍。對于球迷而言，這種賽程安排無異于一種背叛。”
前熱刺主帥哈里·雷德克納普也表達了不解：“我不明白為什么會變成這樣。節禮日的足球狂歡是這個國家的文化符號，現在的做法讓這種氛圍消失殆盡。”
商業至上？球迷組織怒斥“本末倒置”
諾丁漢森林球迷組織“Forza Garibaldi”的創始人格雷格·米切爾對此怒火中燒。他尖銳地指出：“英超聯盟現在的優先事項已經完全本末倒置。他們根本不在乎現場觀賽的死忠球迷，只在乎全球電視轉播權的買家。這就是赤裸裸的、貪婪的生意。”
盡管英超官方承諾這只是“特殊年份的特殊安排”，并強調明年節禮日恰逢周六，屆時比賽數量會增加，但純粹主義者們依然感到不安。他們擔心，英超正試圖將節禮日變成一個普通的“周末輪次”，從而徹底消解其特殊的文化意義。
低級別聯賽堅守傳統，或成最大贏家
在英超“冷落”節禮日的同時，英格蘭低級別聯賽卻選擇堅守傳統。2025年12月26日，英冠、英甲、英乙以及全國聯賽（第五級別）依然保留了完整的輪次。
從伯明翰到米爾沃爾，從謝菲爾德到諾里奇，低級別聯賽的球場將在當天下午保持沸騰。一些俱樂部已經盯上了英超留下的市場空白。例如，位于曼徹斯特郊區的英甲球隊博爾頓，就希望吸引那些當天無球可看的曼城球迷（曼城比賽被安排在周六）入場觀賽，預計屆時上座率將遠超往常。
對于像雷德克納普這樣的老派足球人來說，如果英超不再提供節禮日的狂歡，他們或許會轉而投向賽馬場。在倫敦西南部的肯普頓公園，傳統的“英王喬治六世”賽馬大會依然如期舉行——在那里，傳統依然被視若珍寶。
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