北京時間今日，勇士隊跟隊記者Anthony Slater發布了關于前勇士三大功勛球員克萊-湯普森、斯蒂芬-庫里和德雷蒙德-格林的長采訪。因為在下周的圣誕大戰中，勇士將在主場迎戰獨行俠。
在2019年NBA總決賽第六場，克萊在第三節試圖扣籃時不慎撕裂了前交叉韌帶。他甚至一瘸一拐地回到場上，罰中兩球后才被送往醫院。
一個月后，勇士隊與克萊續簽了一份五年頂薪合同。據聯盟消息人士透露，這份忠誠的續約最終卻成了他與管理層之間矛盾的導火索。消息人士稱，在接下來的幾年里，克萊聽說老板拉科布曾多次向他人表示，克萊應該感激勇士隊給了他這份合同，同時又抱怨他狀態下滑。克萊之后在一次未經官方批準的野球賽中撕裂了跟腱，對此他也承認自己本可以更認真地對待前交叉韌帶的康復，但他相信自己為球隊做出的貢獻足以贏得那份合同和未來的忠誠。
這為2023年夏天充滿爭議的續約談判埋下了伏筆，最終無果而終。2023-24賽季，湯普森在勇士隊經歷了一段充滿焦慮的合同期，期間他被下放到替補席，并且由于教練的某些決定，克萊在幕后多次爆發沖突。
克萊說道：“當我在灣區，當我穿上那件11號球衣的時候，我想任何一個運動員都會告訴你，你必須對自己有很高的要求，當你打破紀錄，創造紀錄，體驗過這項運動所能達到的巔峰——而你卻認為這只是常態——我一直在金州勇士隊尋找的就是這種感覺。”
報道稱，勇士隊堅稱他們在2023年夏天為克萊提供了一份為期兩年、價值4800萬美元的續約合同，但湯普森方面始終認為這份合同并不像他們所說的那樣真誠或切實。在2024年自由球員市場開啟前，克萊和勇士隊之間幾乎沒有任何溝通。他曾和拉科布一起打過高爾夫，但兩人并未提及續約事宜。在那個休賽期勇士隊曾積極追求自由球員保羅-喬治，并告知克萊他必須等到其他事務處理完畢才能考慮續約。最終，勇士隊從未向他發出過正式報價。克萊認為這是在暗示他并不在勇士隊的計劃之內。感到自己被邊緣化后，他開始尋找其他球隊，并將湖人和獨行俠列為可能的下家。克萊最終選擇了離開，但克萊身邊的人表示，他覺得自己是被人以某種策略排擠出局的。
在克萊決定離開后，拉科布給他發了一系列他職業生涯中最喜歡的照片和瞬間。拉科布隨即宣布勇士隊計劃退役他的11號球衣，并在湯普森回歸后的首場比賽中為他舉辦了一場令人難忘的慶祝活動。拉科布說道：“雙方都理解之前發生的一些事情，但我認為大家仍然熱愛這段歷史。你無法抹殺他對球隊的意義。說實話，作為老板，對我來說——他非常非常重要。他是我們選中的第一位球員。我不是隨便說說。我真的把他當成自己的兒子……無論結局如何——或者根本沒結束——都無關緊要。”
克萊最終選擇了達拉斯獨行俠隊，勇士隊則通過先簽后換的方式讓他獲得了更高的薪水。但據聯盟消息人士透露，他并不喜歡管理層在最后時刻試圖從達拉斯榨取額外利益的做法。
克萊在最近接受采訪談到此事時說道：“沒事的，兄弟，我仍然在努力贏球。他們做什么我根本不在乎。我仍然全神貫注。我仍然專注于我的目標，那就是盡我所能再次贏得總冠軍。所以無論他們做什么，無論他們在商業上進行什么交易，都不會影響我的感受。”
盡管他與多年的前隊友關系依然穩固，但他對管理層的感情仍然有些冷淡。一位消息人士稱：“勇士管理層得到了他們想要的結果。”
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