北京時間7月23日，NBA評論員帕金斯將快船稱為“養老院”，不看好他們在季后賽的前景。知名美媒CBS也討論了快船的年齡話題，以下是CBS的解讀——

40歲的保羅將與快船隊重聚，而他只是這支球隊“復古派對”上新加入的又一位老將自由球員。上周，快船隊成功招募到32歲的后衛比爾——他剛與太陽隊達成買斷協議；休賽期伊始，他們還簽下了37歲的中鋒布魯克-洛佩茲。

在NBA歷史的大部分時間里，對于一支圍繞34歲側翼（萊昂納德）和一位賽季開始前就將年滿36歲的主控（哈登）打造的“即戰力球隊”而言，這樣一系列簽約不過是常規操作。

22年前，湖人隊召開新聞發布會，引進卡爾-馬龍和加里-佩頓——這兩位名人堂成員當時分別即將年滿40歲和35歲。4年前，哈登效力的籃網隊在賽季初陣容中就有36歲的阿爾德里奇、36歲的米爾薩普和32歲的格里芬（阿爾德里奇和格里芬都是被前東家買斷后加盟的）。

然而，2025年的雷霆奪冠陣容中沒有“為冠軍而來”的老球員，而33歲的步行者隊后衛麥康奈爾已是東西部冠軍球隊輪換陣容中年齡最大的球員。近年來，隨著聯盟打法和判罰規則的變化，NBA對球員的移動能力和對抗強度的要求達到了前所未有的高度。

與10年前相比，我們現在的比賽強度幾乎相當于打兩場球，球員身體的參與度也完全不同，”雷霆隊總經理普雷斯蒂在賽季結束后的新聞發布會上表示。

勇士隊主教練科爾也曾提到，年輕球員更有可能在整個賽季中保持狀態。在這種背景下，快船隊選擇押注經驗的決策顯得“反其道而行之”。全聯盟都在努力追趕雷霆的腳步，而一支以30多歲球員為主的球隊還能跟上競爭節奏嗎？

快船隊總裁弗蘭克告訴記者，管理層一直試圖“引進最優秀的球員”，而這些球員恰好都是老將。“年齡是什么？不過是個數字而已，對吧？”通過交易鮑威爾得到的大個子科林斯即將進入職業生涯第9個賽季，賽季開始時他將年滿28歲，是快船隊預期輪換陣容中最年輕的球員。弗蘭克指出，比爾“嚴格來說”比他大致要取代的得分后衛（鮑威爾）更年輕——他比鮑威爾晚出生34天；他還形容洛佩茲“不顯老”。

“37歲就像17歲，”弗蘭克說，“因為我需要布魯克保持年輕，這樣我也能感覺自己更年輕，畢竟他還是新秀時我就執教過他。”

或許頗具諷刺意味的是：一年前，快船隊因不愿給34歲的球星保羅-喬治提供四年合同而放任他離開，如今隊中卻有四位年齡比喬治更大的球員——哈登、洛佩茲、保羅，以及12月就將年滿37歲的前鋒巴圖姆。不過，“年輕球員很重要”并非2024-25賽季唯一的經驗教訓。在這個越來越看重陣容深度、體型和靈活性的聯盟中，快船隊的休賽期操作（除了引進球員的年齡外）其實符合潮流。

眼睜睜看著喬治離開并非易事，但管理層從未認為這是“白白放走他”。快船隊換來的是靈活性。通過將薪資控制在第二土豪線以下，快船隊上賽季夏天得以用雙年特例簽下巴圖姆、用中產特例簽下小德里克-瓊斯、通過先簽后換得到克里斯-鄧恩，隨后又在賽季中期交易得到博格丹-博格達諾維奇。

從某種程度上說，用鮑威爾交易科林斯（如果薪資超過第二土豪線，這筆交易就無法完成），而非給鮑威爾提供豐厚的續約合同，與他們對喬治的決策如出一轍：實際上是將一名球員變成了多名球員，并保留了未來的薪資空間。

這并不是說快船隊在2024年就計劃將2025年的中產特例分給比爾和洛佩茲。“我們從未想過比爾會被買斷，”弗蘭克說，但他們讓自己處于能為自由球員提供超過底薪合同的位置，這使他們得以打造一支極具威脅、陣容多變且深度極佳的球隊。在簽下保羅之前，弗蘭克曾準確地表示，球隊陣容中已有10位“經證明能進入NBA輪換的球員”。他說，休賽期開始時，他們希望給主教練泰倫-盧“不同的工具和人員去嘗試”，希望豐富前場配置、提升陣容體型、增加組織和投籃能力——這些他們都做到了。

近年來，快船隊總能根據需要擺出小個陣容。如今，有了科林斯和洛佩茲，他們也能嘗試另一種風格。憑借祖巴茨和洛佩茲，他們擁有48分鐘的護筐保障，盧甚至可以讓兩人同時上場，就像休斯頓火箭隊使用申京和亞當斯那樣（但快船隊的空間更好）。科林斯能擋拆、發起手遞手傳球、在禁區低位策應，還能拉開空間。洛佩茲正是這支球隊一直尋覓的空間型五號位。

弗蘭克表示，盧希望球隊在半場進攻中有更多移動，因此比爾的投籃能力和利用掩護發起進攻的能力將派上用場。有了比爾、保羅，再加上狀態更健康的萊昂納德（理想情況下），2025-26賽季哈登的負擔將減輕。由于鄧恩、瓊斯和巴圖姆仍在隊中，快船隊在常規賽中也能繼續減少萊昂納德防守對方球星的時間。

平心而論，快船隊當然希望陣容更年輕化——弗蘭克在季后賽搶七輸給掘金隊后也承認了這一點。但他們休賽期的首要任務是提升球隊實力，至少從紙面上看，他們做到了。盡管押注35歲以上的球員保持健康總有風險，但同時簽下多位這樣的球員或許能降低這種風險。洛佩茲上賽季出戰了2456分鐘，是2011年以來的最高紀錄，但除非出現嚴重問題，否則下賽季他們根本不需要他出戰這么多時間。保羅上賽季出戰2292分鐘，是2016年以來的最高紀錄——情況也是如此。

上賽季，盡管萊昂納德長期缺陣，快船隊的表現仍超出了所有人的預期；而隨著新援的加入，他們如今應對傷病的能力更強了。“我們已經解決了球隊的需求，”弗蘭克說。如果這意味著與衛冕冠軍相比他們顯得“老化”，那也無妨。