1月4日，新年首個工作日，CBA天津先行者官方發布公告稱，調整教練組分工，即日起由張德貴擔任主教練，周金利擔任助理教練。至此，天津先行者再次完成了教練組調整。
之所以說再次，是因為此前在2025年12月25日，天津先行者官方發布過一次公告，稱主教練周金利指導因家中有事務需要處理，在12月26日CBA第6輪南京天之藍對陣天津先行者的比賽中，張德貴指導將臨時代理主教練職務，指揮比賽。
發布該公告之前，天津先行者遭遇了5連敗。巧合的是，偏偏在第6輪中，張德貴指揮球隊客場104-76大勝了南京天之藍。這也是球隊本賽季前9輪過后取得的唯一一場勝利。
那場比賽之后，處理完家中事務的周金利，重新站在場邊，指揮比賽，但天津隊再次遭遇一波3連敗，包括客場98-101惜敗寧波町渥，主場74-98負于廣東東東陽光，68-102慘敗衛冕冠軍浙江方興渡。
在這樣的背景下，天津先行者再次調整了主教練，安排此前擔任助理教練的張德貴，重拾教鞭；而周金利則擔任助理教練，這等于雙方互換了一下位置。
在CBA賽場，這種調整還是挺常見的，以往的實踐也證明，有時一支球隊遭遇連敗，持續低迷，在無法大規模更換教練組的情況下，有時調整一下主教練和助理教練的分工，就會起到立竿見影的效果。等過一段時間，如果再遇到困境，不排除再次進行調整。
接下來，周金利將在場邊冷靜沉淀一下，張德貴則將肩挑重擔，率隊踏上新年征程。根據賽程安排，1月4日、6日晚，天津隊將在主場連續迎戰廣州朗肽海本、北京控股，接著開啟連續3個客場，分別挑戰山西汾酒、福建晉江文旅、廣州朗肽海本。對天津隊來說，這幾場比賽都是硬仗。
截至1月4日，天津隊在前面9輪比賽中，僅取得了1勝8負的戰績，位列積分榜第19，僅領先遭遇10連敗墊底的四川隊。
天津先行者是這兩個賽季CBA聯賽20支球隊中，唯一使用中性名的球隊。上賽季，在主教練張慶鵬的帶領下，天津隊取得了12勝34負的成績，排名總成績第16。本賽季，張慶鵬離隊，此前輔佐張慶鵬的助理教練周金利接過教鞭。現在看來，周金利面臨著不小的挑戰。
