洛杉磯湖人隊的后場搭檔東契奇與里夫斯，正以一場充滿戲謔與真誠的兄弟情誼，為湖人本賽季的強勢崛起注入獨特活力。
今年休賽期，東契奇購入了一座位于曼哈頓海灘、帶雙道保齡球館的豪宅。12月初的一個夜晚，他發短信邀請隊友里夫斯：“過來吧，我們來打保齡球。”
比賽以一場1對1對決告終，但兩人對結果各執一詞：
里夫斯：“我們大概打了三局……我3比0全勝。”
東契奇：“我贏了……我讓他適應一下環境，那是他第一次來我家。”
實際上，兩人上賽季場下交集甚少。轉變始于今年八月，東契奇與隊友們去拉斯維加斯看演唱會慶祝續約，里夫斯因海外商業活動未能到場，但他在社交媒體上發文祝賀。東契奇很快私信調侃：“謝謝你來拉斯維加斯。”里夫斯則回以一張在中國的自拍。東契奇對此笑道：“我說他（牌面）太大了，他現在在中國賣鞋呢。”
這次隔空調侃開啟了他們的友誼。“我能感覺到他那種開玩笑的精神，”里夫斯說，“那時我就知道，我們會相處得很好。”
盡管兩人都需要球權，但他們的融合異常順利。“這有很大幫助，因為兩人都樂于傳球，”一位湖人教練指出。主教練雷迪克的策略是化繁為簡：“讓我們把球交給最好的球員，通過一個非常簡單的體系來創造優勢。”
效果立竿見影。本賽季，東契奇與里夫斯場均合力砍下61.4分，是過去60年第二高的雙人組合得分。他們都極具殺傷力，東契奇場均罰球次數聯盟第一，而里維斯排名第四。他們有望成為自2013-14賽季哈登和霍華德在休斯頓火箭隊之后，首對場均罰球次數都達到9次或以上的隊友。在他們一同出戰的比賽中，東契奇和里維斯得分或助攻了湖人隊402個進球中的288個（占72%）。
兩人也都有獨挑大梁的表現，東契奇曾在賽季初兩場轟下92分；而當他因傷缺席時，里夫斯有過場均40分10助攻的統治級表現。一位球隊消息人士稱，這徹底贏得了東契奇的尊重：“他開始意識到，‘媽的，奧斯汀真厲害！’”
兩人的較量無處不在。“我看到了我們在所有事情上喜歡競爭的相似之處，”里夫斯說，“不只是籃球。打牌、保齡球、飛鏢……這些他也沒贏過我。”東契奇則承認在高爾夫上要避開里夫斯：“我躲著他，我不會打高爾夫。”
盡管互相調侃，他們對球隊目標非常清晰。湖人目前戰績出色但防守欠佳，東契奇表示要找回賽季初的防守狀態，里夫斯也強調全隊需要健康并專注于每一個防守細節。
他們的關系日益深厚，里夫斯已成為東契奇家的常客，兩人還會一起觀看下屬球隊的比賽支持年輕隊友。“我們表現得像是認識十年的好朋友，”里夫斯說。東契奇則認為他們的默契“有點自然而然”。
這種獨特的化學反應，正推動著湖人全隊向前。
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